东边日出西边雨，九江重镇失陷了1858年5月，太平天国九江重镇失陷了。湘军为实现攻打天京战略的第二个部署，在取得武昌后，下一步就是攻打九江。如九江攻下，就可以溯江东下，包围安庆，直捣天京了。九江乃长江险要，扼全赣和长江门户。太平天国贞天侯林启容在此坚守了五年，以守为攻，屡摧敌锋。
咸丰八年八月，太平军集结重兵，在忠王李秀成、英王陈玉成的率领下对清军江北大营进行了集中攻击。因太平军精锐被悉数调到天京周边，导致安徽兵力薄弱，彼时曾国藩的方略是，趁太平军集中力量全力进攻清军江北大营时，湘军把攻取长江沿岸重镇安庆作为首要目标，然后向南京挺进。
1856年，太平天国在湖北、江西和安徽等地接连取得大捷，攻破清军江北、江南大营。金田起义时，太平军领袖尚能同舟共济，关系好得不得了，“起自草莽结盟，寝食必俱，情同骨肉;且有事聚商于一室，得计便行，机警迅速”。
三河之战：湘军的重大失利与陈玉成的辉煌战绩在中国近代史的波澜壮阔中，曾国藩及其领导的湘军无疑是一股引人注目的力量。他们在对抗太平天国的战争中，展现出了非凡的军事才能和坚韧不拔的精神。，即便如此强大的军队，也有其黯淡的时刻，那便是三河之战。
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