黄芪属的植物总共2000多种，中国有278种、2亚种和35变种2变型，南北各省区均产。我国传统医学和传统滋补行业中所说的黄芪是豆科植物黄芪属的膜荚黄芪Astragalus membranaceus Bunge和蒙古黄芪Astragalus membranaceus Bge. var. mongholicus P. K. Hsiao的干燥根。
俗称:山地黄耆、团垫黄耆。羽状复叶有5-7片小叶，长1-1.5厘米;团垫黄芪的名字比较特别，很少有人知道这个名字，但中药黄芪相信很多人都有听过，中药黄芪其实是豆科植物蒙古黄芪或膜英黄芪的干燥根，团垫黄芪与蒙古黄芪、膜英黄芪同属黄芪属植物。
黄芪又名棉芪，多生草本植物。黄芪性喜凉爽，耐寒耐旱，怕热怕涝，适宜在土层深厚、富含腐殖质的沙壤土种植。野生黄芪由于近年来的长期采挖，已被国家列为三级保护植物，人工栽培的黄芪分布于我国各地但主要产于我国东北、华北、及西北地区的林缘、灌木丛或疏林下。
