1872年，岩仓使节团从西方带回一箱Old Parr，从此掀开日本酿造威士忌的序幕。1899年，鸟井信治郎创办葡萄酒专卖店寿屋，随着售卖烈酒成功，他有了创办日本自己的酒厂的想法。1918年，竹鹤在苏格兰的格拉斯哥学习威士忌蒸馏技术，并娶了一位苏格兰妻子Rita Cowan。
威士忌是一种起源于英国的烈性酒，酒精浓度大约在43度左右，它又被不列颠群岛的居民称之为“生命之水”。长期以来，威士忌的名酒地位一般由英国本地酿酒厂商所把持，但是在2012年世界威士忌评审大会上，来自日本日果公司的“竹鹤17年”却获得了“世界最佳混合威士忌”的荣誉称号。
1923年，寿屋（三得利的前身）的鸟井信治郎在日本京都开设了第一家威士忌蒸馏厂，视此为日本为威士忌的开端。在从苏格兰学习威士忌蒸馏技术的竹鹤政孝加入后，在1929年寿屋推出了日本第一款威士忌“三得利威士忌”，也被人称为“白札”。
