六朝时期的传统门第氏族，到明代时早已没落，但因科举而兴旺的地方士绅集团却又崛起了。他们以科举为纽带，通过同年、师生、故旧、同乡等关系结成党派，同气连枝，在朝指点江山，在野对抗时局，其中的典型代表就是东林党和复社。
康熙、乾隆都曾数次南巡，南巡除了游历山水之外，南巡的另一个重要目的是笼络江南士庶人心。康熙南巡时，正值清朝入主中原未久，由于清初的统治者采取了民族高压政策，“留人不留发，留发不留人”。“嘉定三屠”，“扬州十日”，大肆屠杀江南人民，激起江南人民的强烈反抗，战争持续了二十年之久。
这些新观点是对传统观点的修正，它清楚地表明，尽管在漫长的帝制历史中，偶尔支持商人的政治声明从没有缺乏过，但只是在近代社会初期——特别是18世纪——商业社会和经济价值才取得精英阶层的广泛认可，这是以前从没有过的。
士大夫的经世情怀使他们和传统书院相伴而行，在他们的坚持和推动下，书院仍然得以薪火相传，生生不息，对中国文化传承、教育发展、人才培养等都产生了积极影响，在这个过程中，士大夫作出了特殊贡献，主要表现在以下几个方面。
以康熙皇帝为代表的清朝前期统治者，十分注重实行正确的统一战线政策特别是正确的民族政策，积极稳妥地处理满族与汉族等民族的关系，不仅促进了满族与汉族等各民族的团结，而且有效解决了困扰历代统治者的边患问题，即中原政权与北方少数民族关系难题，为康乾盛世奠定了坚实基础，也将中国古代统一战线智慧推向了新的高峰。
清朝中前期，特别是康雍乾三朝，深刻认识到文化建设的极端重要性，逐步把统一思想文化领域，作为帝国长治久安的战略思想，一边倡导“文治”，同时大兴“文字狱”，呈现出有别于历朝历代的不同面貌。康熙手书万世师表 一、满清帝国文化战略思想的逐步确立。
颜氏、朱子家训《颜氏家训》、《朱子治家格言》在具体思想和字句上也都体现了儒家理念，比如在修身方面，《颜氏》提出“ 言谈举止有礼有致”，《朱子》提出“乖僻自是，悔误必多”；在治家方面，《颜氏》提出“进德修身齐家之本”，《朱子》提出“祖宗虽远，祭祀不可不诚；子孙虽愚，经书不可不读”；
