1896年，李鸿章奉命访美，港口欢迎他的人比肩接踵，但他的心情却五味杂陈。光绪二十二年，也就是李鸿章奉命访美那年，美国的城市早已高楼林立，大理石建筑巍然耸立，水泥路面平坦宽阔。李鸿章不敢想象，原来房子可以建的这么高，路可以修的这么宽，而且遍地都是，这得花多少两白银？
1896年的秋季，身披黄马褂的李鸿章站在美国纽约的码头上，他的眼前是一片现代与繁华的景象。首先到访的是纽约的中央公园，一个充满了自然与和平的地方，中央公园与高楼大厦形成了鲜明的对比，体现了人与自然和谐共生的美好画面。
1896年，也就是光绪二十二年，此时的李鸿章正沉浸在北洋军舰全军覆没的悲痛情绪中，苦于想不出洋务运动失败的原因，便决定对美国进行访问，当时还自认为是天朝的大清国，对美国政府并不以为然，但刚一下船李鸿章就被眼前的景象惊呆了，一句话也说不出来，他究竟看到了什么会如此绝望?
日本遣唐使到了中国更多的是惊叹，虽然是城市更大，人更多，更繁华，建设更完善，但也都还在个人认知内，比如房子的梁柱用了更大更好装饰更华丽的木头但还是木头做的，达官贵人坐的八抬大轿，甚至是十人抬，三十人抬，但终归还是人抬得，但李鸿章面对的不一样啊，面对的是世界观的震撼，用钢筋水泥浇筑的摩天大楼，只需要煤炭，便能载上几百人狂奔的火车，按一下就能升到几十楼的电梯等等，这些都是远超他世界观认知的东西。
在许多人心里，李鸿章始终是一个“卖国贼”的形象。1896年，李鸿章受邀来到美国纽约，接受访问。来到美国之前，李鸿章已经访问过韩国日本，以及欧洲各国，这些国家是比当时的中国先进一些，但也就是道路平坦些，房屋华贵些，人们出行大都用马车，与在国内并没有太大的不同。
