1947年，美国杜鲁门主义的出台，标志着冷战正式开始。1947年3月12日，杜鲁门在国会发表国情咨文，公然宣称世界已分为两个敌对的营垒，而美国要承担“自由世界”守护神的使命，并将“遏制共产主义”作为国家政治意识形态和对外政策的指导思想。
二战之后，不到两年，在1947年随着铁幕演说的发表及杜鲁门的上台，冷战正式开始。随即在1948年，美国推出了马歇尔计划，计划重新武装被二战打得满目疮痍的西欧，同时在1949年，又成立了北约，对苏联造成了巨大压力。
冷战，究竟是不是一场不可避免的冲突，直到今天都是个争议的问题。在历史上，英国首相丘吉尔在1946年3月访问美国，在佐治亚州发表“铁幕演说”，被认为是冷战开始的标志。有人问：假如丘吉尔不煽风点火，冷战是不是没那么快爆发呢？其实在这之前，美国的冷战思维已经成熟。
美国五星上将，乔治·马歇尔，虽然他不如麦克阿瑟，艾森豪威尔、尼米兹等人的知名度高，但绝对是一个非常厉害的角色。冷战之初，他担任过杜鲁门政府的国务卿，总管外交事务，后来还出任国防部长，和其他五星上将不同的是，他的谋略不仅局限在军事领域。
