日本围棋三巨头在接近年末的阶段都很忙，分别为卫冕、争夺头衔竭尽全力。相较之下，需要在名人战、天元战、王座战上三线作战的芝野虎丸压力最大，一力辽则要面对名人挑战赛和天元卫冕战，也很疲惫。昔日独霸日本棋界的井山裕太只用在王座战上应对虎丸的挑战，似乎要轻松一些。
2月25、26日，日本第39期棋圣战挑战赛七番胜负第五局在山梨县甲府市进行了激烈争夺，挑战者山下敬吾执白194手中盘击败卫冕棋圣井山裕太，在三连败后连追两局，目前虽仍以2比3落后，但棋圣归属已经渐显扑朔迷离。
1月29日、30日，日本第39期棋圣战挑战赛七番胜负第二局在青森县八户市八户公园旅馆进行了角逐。卫冕棋圣井山裕太执白228手中盘击败挑战者山下敬吾，总比分2比0领先。本期棋圣挑战赛重现去年的对阵，山下敬吾能否撼动井山裕太的王位引人关注。
2月19、20日，农历羊年大年初一、初二，日本第39期棋圣战挑战赛七番胜负第四局在爱知县犬山市进行了角逐。挑战者山下敬吾经过224手的鏖战，以2目半优势击败卫冕棋圣井山裕太，避免了被零封的厄运。总比分上，井山裕太仍以3比1领先，但本期棋圣属谁仍留有悬念。
