嘉定是清朝初年，继江阴之后又一个激烈抗清的地方。1645年闰6月12日，清朝委任的知县张维熙宣布“剃发令”后，被闻声而起的老百姓赶走。连驻于城西一带的部分清军绿营兵也被城里的乡兵打得落荒而逃。乡绅侯峒曾、黄淳耀等人聚众会议，安排百姓布置城防，以未雨绸缪。
扬州城外遗民哭，遗民一半无手足。贪延残息过十年，蔽寒始有数掾屋。大兵忽说征南去，万马驰来如急雨。东郊踏死可怜儿，西郊掳去如花女。女泣母泣难相亲，城裏城外皆飞尘。鼓角声闻魂欲死，谁能去见管兵人。令下养马二十日，官吏出遏寒栗栗。入即沸腾曾几时，十家已烧九家室。
1854年4月，曾国藩从衡阳移师北上，亲率17000湘军精锐征讨太平军，同时发布《讨粤匪檄》，自我标榜儒家忠义精神，号召大伙起来围剿太平军，拯救华夏四万万生灵。从檄文内容可知，曾国藩以卫道士自居，说自己消灭太平军是为民除害，将人民从水火中拯救出来。
大清帝国的缔造者满族，是古代少数民族之一建州女真的后裔。女真族崛起于我国东北的黑山绿水之间，北宋时期灭掉辽国，迫使辽国残余势力向西域迁徙，女真人在辽国的土地上建立起大金政权，与南宋王朝分庭抗礼，相互对峙百余年，后被蒙古所灭。
嘉定三屠真凶李成栋李成栋，陕西人，出身于盗贼，原为李自成部将高杰的属下，后归降明朝。1644年镇守徐州的总兵李成栋二次倒戈降清。顺治二年(1645年)，嘉定民众因为“剃发令”揭竿而反，公推黄淳耀、侯峒曾为首领领导抗清。李成栋率领五千汉人辫子军前往镇压，嘉定民众拼死抵抗。
