从都铎王朝时期（1485—1603）起，英国不仅积极发展商业和对外贸易，而且重视发展制造业。如果说重商主义使英国走上了商业强国之路，那么民族制造业则造就了英国的工业大国地位。工业革命期间，英国以蒸汽动力和现代工厂制为核心，建立起完备的机械大工业和制造业体系，促进了经济快速增长。
《经济人》点评：微信圈近期都在刷屏张维迎林毅夫的争论，《经济人》也在现场，两人当时发言时间有限，逻辑未能完整展开，还是观点之争。不过，两人都提到回到亚当斯密，那么这位死了两百多年的苏格兰百人，到底说了什么，还能一再让人重温？
英国是世界上第一个工业化国家，但长期以来学界对英国现代化进程中交通所扮演的角色缺乏足够的重视，而且认为，19世纪之前，英国交通变革程度不大，甚至有恶化的趋势，代表性人物有英国经济史家克拉潘和法国历史学家布罗代尔。
