另外一只则有大祭司在祭祀活动中，双手按在羊的脑袋上，高声宣读犹太民族一年来所犯下的罪过和错误，意思就是通过这种形式把犹太人的罪过都转嫁到了羊的身上，宣读结束后，再把这只羊放到旷野中去，意思就是说把人的罪过带到一个没有人烟的地方去。
根据《圣经》记载，希伯来人的领袖摩西率领希伯来人离开埃及后，上帝在西奈山召见了摩西，并和摩西立了约，为希伯来人制定了律法按照律法，世人都是有“原罪”的，希伯来人虽然是上帝的选民，但这一点也不例外，因此，上帝要求希伯来人，每年都要杀一只公山羊，向上帝献祭，而这只被杀的公山羊，也就顶替了希伯来人的罪。
做替罪羊的人一般都是懦弱无能身份卑微的，又或者是中了别人的圈套。《孟子》一书中记载了一个小故事与替罪羊有关，是这样讲的:有一天，齐宣王心情大好，到田间体恤民情，这时看见有一个老农牵着一头牛走过，就问:老人家牵着牛到田间去劳作的么?
