从明末清初起，人们就称《三国志演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》为“四大奇书”。近来有人说，“影响中国世道人心的书，不是政治、哲学、历史经典，也不是从西方翻译过来的各种经典，而是《水浒传》和《三国演义》这两部文学经典。”
《金瓶梅》是中国明代长篇白话虚构世情小说，一般认为是中国第一部文人独立创作的章回体长篇小说。这部作品在中国文学史上具有重要地位，被列为明代“四大奇书”之首。作为奇书的它至今被人提起，都会有“难以启齿”的刻板印象。明慧先生曾写道：郭德纲有段相声说：最近每天发奋读书。
我们都知道四大名著指的是《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》和《水浒传》，但不知道大家好奇过没有，为什么四大名著是这四本书，而不是《金瓶梅》、《聊斋志异》、《儒林外史》这些书呢？还有这四大名著的概念是谁提出来的？
但是，“四大名著”这一说法是从什么时候开始出现的呢?近日翻看近代出版资料才发现，“四大名著”这一说法，最早出现在1919年2月14日上海《申报》求古斋书帖社的广告上，但紧随“四大名著”标题后面的书目竟然是《廿五史弹词》《随园诗法丛话》《金圣叹、陈眉公才子尺牍》《唐诗白话解》，与我们如今所了解的“四大名著”完全没有关系。
作者：徐永斌（江苏省社会科学院大运河文化带建设研究院研究员）明清时期，运河区域的许多文人参与治生（经营家业、谋生计）活动，成为明清文学、文化史中的一个重要内容，它反映了明清文人的生活状态、价值理念和文学创作趋向。
“历史上凡是称为“晚”的阶段，都是一个较长的时段，通常政治变动比较剧烈、社会矛盾比较突出，有时还是新思想、新文化、新风俗产生，并与旧思想、旧文化、旧风俗发生激烈冲突的时代，普遍故事繁多。中华大地幅员广袤，区域发展差异性很大，晚明上海地区既有共性又有个性。
