“失之东隅，收之桑榆”这个成语，出自南北朝时期南朝宋范晔《后汉书·卷十七·冯异传第七》:“玺书劳异曰:‘赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋。’。”上面这段话是汉光武帝刘秀嘉奖冯异时说的，大概意思是你们打败了赤眉起义军队，将士们都吃大苦了，虽说开始的时候你们在回溪打了败仗，但是最后在黾池却取得大胜利，应该给将士们论功行赏。
“失之东隅，收之桑榆”指在某处先有所失，在另一处终有所得。“失之东隅，收之桑榆”据《后汉书・冯异传》:“玺书劳异曰:赤眉破平，士吏劳苦，始垂翅回溪1，终能奋翼黾池2，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋”。
