虽然我们经常说中华上下五千年，但在华夏土地上，人类存在的历史可远不止五千年，学历史时，老师会告诉我们世袭制王朝出现前，我们的先民生活在原始社会里，他们生产方式比较落后，不要说飞机大炮了，就连系统的文字都没出现，那久远的时代里有两种氏族社会形式:母系氏族社会、父系氏族社会。
其信奉者认为，在人类尚无文字记录可考的史前时代，存在着一个先于父权制社会而存在的，与父权制完全相反的以女性为中心的社会发展阶段，在这个社会之中，女性不仅在家庭生活中居于主宰地位，在公共事务中也占据主导地位，同时子女世系依据母系计算，地位和财产也由女性继承。
中国母系社会大约开始于四、五万年前，大约在五千年前中国结束了母系社会。到距今大约一万年左右时，在考古学上属于中石器时代或属于新石器时代初期，母系氏族公社向前迈进了一步，到了距现在大约六七千年时，达到了繁荣时期。
在长久以来的人类历史发展过程中，母系氏族是一段充满神秘色彩但却常常被误解的篇章，大致出现于旧石器时代的晚期，延续至新石器时代中期，由于父系氏族距离我们生活的时代更近，所以很多人以为母系氏族和父系氏族是一样的，只不过是将男女之间的地位反一下。
