以1982年《联合国海洋法公约》为标志，当代国际海洋法将海洋世界，从法律上划分为国家内水、领海、国家管辖海域、公海和国际海底区域，并且相应的形成了内水、领海、毗连区、 专属经济区、大陆架、公海和国际海底区域等基本的海域制度。
各国的领海不得超过12海里，但很少有人知道这条规定是60多年前中国带头规定出来的，1958年8月23日，台湾频繁挑衅，解放军发动了金门炮战，美国要派遣军舰保护国民党军对抗大陆，根据当时的《海牙协议》世界各国的领海仅限于3海里的宽度，这就意味着美蒋军舰只需距离大陆3海里以外，就是合法的，因此，美蒋军舰在距离中国大陆极近的位置穿梭、招摇进行挑衅，当时毛主席问东海舰队海军司令员陶勇，为何在3海里之外我们就无法采取行动了呢?
12月2日，中国常驻联合国副代表耿爽大使代表中国政府向联合国代理副秘书长马蒂亚斯，交存《中华人民共和国政府关于黄岩岛领海基线的声明》和相关海图。该《声明》及海图将在联合国网站公布。什么是领海基线？
第五章 南海主权永远属华夏。中华人民共和国成立后，周恩来外长于1951年8月15日发表《关于美英对日和约草案及旧金山会议声明》，庄严指出:西沙、南沙群岛和东沙、中沙群岛一样，“一向为中国领土”，“在日本帝国主义发动侵略战争时，虽曾一度沦陷，但日本投降后已为当时中国政府全部接收”，中国对西沙群岛、南沙群岛的主权，“不论美英对日和约草案有无规定和如何规定，均不受任何影响”。
