这四家的代表作，大约可分为三个发展阶段:春秋末至战国初是诸子散文的萌芽期，以《论语》、《老子》和《墨子》为代表，《论语》多为简短的语录，《老子》篇幅端仄，但辞约义富，有些语句、篇章形象生动，《墨子》始渐有论说文的基本规模，但质朴无文，同时也还有语录体的篇章。
秦赵长平之战之后的时间点相当地重要，因为这对于双方来说，都是一个机会秦国虽然胜利了，但是半残废了，如果这时候韩魏楚这三个国家勇敢一点，一拥而上，那么别说统一天下了，战国第一个被灭国的，很可能就是秦国，可惜的是，那三个国家的君王既没有这个眼光，也没有这个魄力和勇气。
