颈动脉是大脑的主要血液供应来源，随着年龄的增长加上高血压、高血脂、糖尿病、吸烟等多种因素的影响，颈动脉管腔变得狭小，这种疾病被称为“颈动脉狭窄”。如同水管出现瘀堵，水流就会变小。颈动脉狭窄会导致大脑获得的血液不足，引起脑缺血甚至死亡。
一般患者会出现比较明显的头晕，头痛的感觉，有的患者会出现记忆力减退和经常出现失眠的现象，这种情况大多数都是由于脑供血不足，或者是脑部缺血的症状导致的这一现象，一般患了颈动脉狭窄，这个疾病就会出现脑供血不足，严重的情况下，还会导致人出现明显的视力下降等方面的症状，所以如果出现身体不适，要及时到医院进行检查和治疗。
“什么?要把颈部大动脉切开，清除病变内膜后再缝上，这不是非常危险的手术吗?我现在症状都不明显，要冒这么大的风险做这个手术，那我不做!”这是许多颈动脉中重度狭窄，需要做颈动脉内膜剥脱术的病人，听到医师的建议后的第一反应。
颈动脉是负责为大脑供血的主要血管，分为左右两侧，和脑血管、冠状动脉一样，颈动脉也会发生狭窄。慢病主要包括高血压、糖尿病、高血脂，患有高血压、糖尿病，导致血管壁弹性降低，胆固醇或脂质成分会在血管壁表面或者血管壁内膜下方沉着，形成粥样斑块，血管内壁就会凸起来，斑块越长越大，就会导致管腔直径越来越小，从而导致血管狭窄。
坐在沙发上看电视，刚看了一会就睡着了;有人以为，这是些“人老变糊涂”的正常情况，其实没那么简单。颈动脉内斑块形成就像水管生锈一样，一旦斑块或碎屑脱落，这些栓子会随着血流跑到脑血管内，斑块较大时会引起颈动脉直接闭塞，就会导致卒中。
