自明太祖朱元璋在应天府称帝到朱由检煤山殉国，大明立国276年，所谓百足之虫死而不僵，更何况大明这家近300年的“公司”也算是根深蒂固，广袤的南方依旧控制在忠于明朝的势力手中，而且南方没有像北方那样受到战乱波及，好一片欣欣向荣之象。
1645年，扬州失守以及史可法在扬州被俘杀的消息传到南京之后，在南京城内引起了巨大的震动。但是弘光皇帝和马士英等重臣依然对长江防线抱有一丝幻想。然而，长江固然是天险，但是如果无人防守或者防守不得当，长江防线被突破是早晚的事情。
以致于很多朋友认为明朝灭亡后就是清朝，但其实在这中间，还存在一段短暂的“南明”时期。明朝宗室及文武大臣逃往南方，先后在南方成立朝廷，迁都建权的速度如此之快，这都要得益于明朝实行的是两京制度，首都北京沦陷后，南京迅速成为有实际内涵的另一个政治中心，成为了原来明朝官僚最集中的地方。
序言；我相信只要是了解一点历史的人都会知道，北方的政权一旦遭受到外敌入侵的话，一般都会进行一次战略性的逃跑，而这个方向就是一路向南，只要过了长江天险，那么这个政权还在一线生机，甚至能再延续100~200年左右，就像晋朝的永嘉难度，宋朝的靖康之变，都是出现了这样的状况。
大明王朝没了，各地的亲王开始登上历史舞台，南明18年的历史拉开序幕，遗憾的是崇祯帝杀了自己所有的后代，这也给后来的南明政权留下了是否是正统的内部矛盾，导致几个政权偏安一隅还在内斗，结果使两次中兴的成果很快损失殆尽，很快政权就被清军剿灭，给历史留下了遗憾的篇章。
大明崇祯十七年正月，农民起义军领袖闯王李自成在陕西西安建立自己的王朝—大顺，并发起了对大明帝国心脏北京城的进攻，李自成亲率10万最精锐的大顺军主力部队，沿大明的长城防线一路向东攻击前进，一路所向披靡，明军望风投降，除在宁武关遇到守将周遇吉的抵抗外，沿途几乎未遇到实质性的抵抗。
公元1644年，李自成率起义军攻占北京后，崇祯帝自杀殉国，自此，享国276年的明朝灭亡，同年，万历帝之孙朱由崧，在南京被马士英、史可法等人拥立为帝，他仍以大明为国号，史称南明、明安宗，但明安宗朱由崧即位后，整日沉湎于酒色之中，而掌握朝廷实权的、马士英、阮大铖等人，也是醉生梦死，排斥东林党人。
