元兴元年，汉和帝去世，年仅24岁的皇后邓绥成为太后，开始了临朝称制16年的生涯。邓绥出身南阳邓氏，是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，护羌校尉邓训之女，因此她自幼受到良好教育，与诸位哥哥一起学习，熟读《论语》、《诗经》等书籍。
古时候的女子大都受命运摆布，在命运的河流上像一叶浮萍，被风吹到哪里就到哪里，她们无法预知自己的未来，更不知道如何计划自己的人生，在命运面前她们渺小得像一粒尘土，命运叫她们做什么她们就做什么，命运叫她们享福她们就享福，叫她们遭罪她们就遭罪，她们常挂在嘴边的一句话就是:我认命了，我就是这个命。
