在《讲话》之前的根据地与解放区，并没有出现过直接以“文艺政策”命名的文件，文艺工作被分化为文化、宣传、教育、统战、青年工作的组成部分，文艺政策内容主要穿插出现于中共的各种决定和决议、边区政府“施政纲领”、大会报告、文学社团的章程和宣言等文件之中，如《抗战时期施政纲领》、《中央关于宣传教育工作的指示》、《大量吸收知识分子》、《抗战以来中华民族的新文化运动与今后任务》、《陕甘宁边区文化协会简章》、《中央宣传部关于各抗日根据地报纸、杂志的指示》等。
作为一位伟大的思想家和革命领袖，毛泽东深知文学艺术是整个革命战线不可缺少的一个方面，所以在国民党对共产党军队的进攻被打退之后，他就分出一部分精力来抓文艺工作。文艺工作不同于政治、军事工作，要抓好这个工作，必须要有一定的文学造诣才行。
戏剧系热衷于演大戏和外国戏，如《日出》《铁甲列车》《带枪的人》;八路军朱德总司令在延安文艺界的一次集会上说:“打了三年仗，可歌可泣的故事太多了，但是好多战士英勇牺牲在战场，还不知道姓张姓李，这是我们的罪过，而且还是你们文艺人的罪过。”
编者按:1942年5月2日至23日，“为着交换对于目前文艺运动各方面问题的意见起见”，经中央决定，由毛泽东和凯丰在延安召集100余人参加的座谈会，几十位文艺工作者围绕会议主题发言，史称“延安文艺座谈会”。
