“掌上千秋史，胸中百万兵。”这是著名学者高亨赞扬毛泽东的诗句。毛泽东一生都在读史，学史，评史，用史。他熟稔中国历史，对历朝历代历史人物有众多评价。其中他评价最多的就是秦始皇。不同时期，秦始皇出现在毛泽东众多的诗歌、谈话、文章中。
礼贤下士之能千古无人出其右，无论是对顿弱、茅焦，抑或是他养着的那些儒家博士，他都以最大的宽容来对待，甚至那坑死的460人也仅仅是坑死他们，并未听说有株连之说，460人历史上常说是儒生，其实不过是一些方士之流，都是一些卢生徐福的拥趸，要是搁在后世，你们这样欺骗皇帝，还骗走无数的财富，我想不是轻松的坑死就能解决的，要是搁在明成祖那小子身上，应该足够诛连十一族了。
但是一千个人中有一千个哈姆雷特，至今千古一帝是谁也无统一的观点。这是有人就说了，这个词就是李贽发明出来形容秦始皇的，为什么现在争议还这么大呢，原因是李贽还形容朱元璋是“千万古一帝”，乱用称号使得含金量下降，另外有人不服也推崇李世民等帝王为千古一帝。
著名秦汉史学者、84岁的吉林大学历史系教授黄中业先生曾先后出版《战国变法运动》《秦法之变》《战国盛世》《唐开元盛世》《秦始皇传》《汉高祖刘邦传》等多部代表作，其中部分作品被高校列为中国古代史战国秦汉时期的重点参考书目。
“中国过去的封建君主还没有第二个超过他的。”这是毛主席评价秦始皇的话。与很多一味批评秦始皇的人不同，毛主席更坚持事物有两面性。他将秦始皇一分为二，分别去评价秦始皇功过。而且，毛主席在评价秦始皇时，许多观点也不同于前人。
对于孔子，毛主席向来是颇多赞誉的。他在《中国农村的社会主义高潮》一书的一则按语中写道：“曲阜县是孔夫子的故乡，他老人家在这里办过多少年的学校，教出了许多有才干的学生，这件事是很出名的。”但相对于历代帝王贤臣口中的圣人、圣师，毛主席则显得更“偏爱”于一位被诟病千年的帝王——秦始皇。
