1932年初，身为新编第九师师长的马步芳，兼任青海省政府委员，后又兼任青海南部警备司令。当时，中央军胡宗南部第一师进驻天水，马步芳嗅出了胡要收复青海的味道，遂借助“青藏战争”，大造舆论。迫使蒋介石不得不委令其出兵打退藏军，胡宗南的如意算盘就此落空。
在民国那个军阀混战、局势动荡的年代，马步芳作为西北军阀马家军的代表人物之一，在青海地区书写了一段充满罪恶与残暴的历史。要深入了解他的残暴，需先明晰他是如何崛起并掌握青海军政大权的。马步芳，字子香，回族，1903 年出生于甘肃河州（今临夏回族自治州）的一个军阀家庭。
