沙僧曾经对观音说菩萨,我在此间吃人无数,每次有取经人来,都被我吃了,凡吃的人头抛落流沙,净沉水底,唯有9个取经人的骷髅浮在水面再不能沉,我以为异物将索儿穿在一处,闲时拿来玩耍这去,但恐取经人不得大慈,却不是反误了我的前程,也为了招揽沙僧,观音给出了最重,也是最有诱惑力的承诺,你何不入我门来,皈依善果,我叫飞剑不来穿你,付你本职,而给八戒的承诺是将功折罪,管教你脱离灾障,给悟空的承诺最轻不过是入我佛门,再修正果复职免行重修,这三种承诺,孰轻孰重一笔便知,原著说自过了流沙河,他师徒四中了悟,真如顿开陈锁,自跳出性海流沙浑无挂碍,流沙河还是西天取经最后一关,之后所有妖魔鬼怪不过是有意安排,一切尽在掌握罢了,而沙僧正是这最后一关的守关人,也是吃过唐僧肉的唯一一人。
大家都知道,孙悟空是猴精,猪八戒是猪精,就连唐僧,前世都是一只动物。那么,沙僧是什么动物成精呢?与猪八戒是大神主动找自己修仙不同,他是苦苦寻师,终于找到了一个神仙愿意教他,成仙后,又经过自己一番努力,才成为卷帘大将,不过,是玉帝贴身保镖,在朝廷上,他是唯一一个敢带兵器上朝的人。
《西游记》中唐僧师徒一路向西求取真经,唐僧、孙悟空和猪八戒都有过放弃取经的念头,但是两个默默无闻的配角沙僧和小白龙却坚定向西,特别是沙僧,从来没有像猪八戒那样提过散伙的要求,反而一心向西,不达目的誓不罢休。