故事:目连的母亲，叫做青提夫人，家在西方，家中很富裕，钱物无数，牛马成群。但她为人悭贪，又好杀生。有一天，罗卜要到远方做生意，就到堂前报告母亲说:“儿要到别州做生意，现在将家里所有的钱财分成三份，一份由儿带去做本钱，一份用来侍奉母亲，一份留在家中，请母亲救济贫困的可怜人。”
封面新闻记者 周洪攀春节期间，四川北川的舞狮人踩着高跷，走村串户表演高跷狮舞。2月24日，非遗传承人石开忠说，北川高跷狮舞的背后，是目连救母的故事传说，人们为了纪念这个孝子，在传统舞狮的基础上，表演者还绑上一尺多长的高跷，增加艺术效果。
还有一种说法则与大乘佛教盂兰盆法会有关，说的是十八罗汉之一，如来佛祖十大弟子中的目连尊者救母的故事，佛教也是在东汉明帝时才正式传入中国，关于目连救母，熟知佛教故事的朋友应该都知道，目连之母，因为罪孽深重，死后坠入地狱饿鬼道受劫，目连勇闯地府斗阎君，面斥幽冥教主地藏王，终于见到母亲并给其喂食，不想食物入口即化为焦炭。
中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。
