1929年1月10日晚发生了震惊中外的“杨常事件”，张学良枪杀了奉系元老杨宇霆和常荫槐。杨宇霆 字凌阁 祖父杨正荣于清同治年间携眷逃荒关外，在辽宁省法库县蛇山沟村落户，父亲杨永昌 母亲张氏以开车店为生。
1931年“九一八”事变爆发，日寇进占沈阳后，当时他们进城后首先掠夺的目标是大帅府，因为大帅府是张作霖、张学良父子两代统治东北四省的中心，也是他们的私宅。日军如狠似虎地闯入大帅府后，由一日寇军官率领士兵数人直奔二楼，抢先闯进张学良将军的卧室。
张学良和杨宇霆1928年，张学良和杨宇霆在沈阳的一张极为罕见合影。照片拍摄时，两人都穿着军装，他们正在参加一场重要的军事活动。这时张学良27岁，杨宇霆43岁。从站姿来看，杨宇霆的气场明显盖过张学良。照片中，杨宇霆表情严肃，张学良则若有所思，此时他们早已貌合神离。
1929年1月10日晚上，东北奉天城大帅府的老虎厅里，东北军的“智囊”人物杨宇霆及其党羽常荫槐正在等候少帅张学良的接见。突然几名卫兵带枪冲进来，将二人死死摁住，卫队长喝道：“奉长官命令，杨宇霆、常荫槐二人阻挠国家统一，将二人处死，立刻执行！
