乾隆三十八年冬至，乾隆在经历了一番激烈的思想斗争后，将撰写好的遗诏封存于玉匣当中，并对着大清先帝的牌位起誓:所立皇十五子永琰，若其不贤，亦愿潜夺其算，毋使他日贻误。作为嘉庆的亲生父亲，乾隆为何要诅咒儿子短折而死，难道在他眼中，嘉庆就是一个碌碌无为的平庸之辈吗?
嘉庆二十五年，承德避暑山庄，六十一岁的嘉庆皇帝突然驾崩，消息传出，举国震惊。据统计，共减征白银两千一百余万两，谷物四百多万石，虽然给了恩典，但他却友情提醒道:“若小民等心冀七旬八旬九旬，每届十年，必有蠲除，遂不踊跃输将。州县官更从中影射，以完作欠，则大违尊君亲上之义。”
自古以来，太子一向是皇位的法定继承人。到了清朝，雍正帝吸取“九子夺嫡”的教训，不再立嫡长子为太子，而制定“立贤不立长”的秘密立储制度。也就是说，皇帝通过观察，暗中选择贤能的儿子作为立储对象，并写成密诏两份，一份置于乾清宫正殿“正大光明”牌匾之后，一份随身携带。
道光十八年，身为皇帝的道光忙于朝政，每天连足够的休息时间都保证不了，恰巧这时顺天府又来了一本新奏章。“这绵恺又干了什么好事！”看着焦急的小吏，道光直接翻看了奏章。不料，就像小吏猜测的那样，道光皇帝看完后非常生气，直接将奏折狠狠摔到了地上。
白天时还很正常的嘉庆帝在夜里突然驾崩，这是所有人都始料不及的。按照以往的惯例，为了避免皇子们重蹈九子夺嫡的惨剧，从雍正朝开始，皇帝们都选择了秘密立储制度，就是不提前册立太子，而是把自己选中的皇位继承人写在秘密诏书里面，然后放在乾清宫正大光明牌匾的后面。
宣宗 年号道光，在位30年。爱新觉罗·旻宁，嘉庆皇帝第二子，以俭德著称，母孝淑睿皇后喜塔腊氏。平素无知人之明，临危无应变之策，以至战守茫然，毫无方略，只能在自恨自愧中顿足叹息，结果忍辱接受英国的城下之盟，签定了近代史上第一个不平等条约--《中英南京条约》。
不过要是论起最为勤俭的皇帝，在史学界一直有一个共识，那就是清朝的道光帝。并且官员贪污腐败也一直十分严重，甚至道光帝想吃一碗羊肉粉条，在下级官员的层层贪污下，这碗粉条竟然花费了7万两白银，道光一气之下怒斩七位大臣。
