美国军队于 1945 年 2 月 19 日入侵该岛，随后的硫磺岛战役持续了五个星期。这次海战是二战中最血腥的战斗之一，据记载岛上的 23，000 名日本军队中只有 1，000 人左右生还，但美军损失更重，超过 25，000 人伤亡，还有阵亡近 7，000 名海军陆战队员。
硫磺岛，是小笠原诸岛西南部的岛群，北距东京600余千米，南距塞班岛500余千米，东南则各离马里亚纳群岛200余千米。全岛长约8000米，宽约4000米，上宽下窄，因为岛的南部有一座终年弥漫着硫磺烟雾的死火山而得名。
