导语“长命百岁”是人类对自身寿命的追求和期望，在中华民族的传统文化中，长寿一直是人们所崇尚的，甚至有“祈求长生”这样的古老祈愿。中国古代的炼丹术士为了追求长生不老，将自己的生命投入到探索长生不老的道路上，然而却没有一人真正实现了长生不老的愿望。
人的寿命长短主要取决于三个方面，在这三个因素之中，有一点我必须强调，那就是物种的极限寿命。比如说蟋蟀，有的地方叫蛐蛐儿，有的地方叫雁鸣虫或秋虫，那么这个东西呢，它的极限寿命就是最长不会超过160天，也就是五个多月，它再长寿，它的寿命也不会超过160天，这就是物种的极限。
随着公共卫生的不断改善和医疗保健的日益完善，衰老逐渐成为人类主要的风险和死亡因素。在抗衰老方面，人类尚未取得突破性的进展，这也直接导致了预期寿命增长的放缓以美国为例，它是少数几个预期寿命增速持续下降的国家之一。而在其他地区，增长速度也较为缓慢。
有记录以来，最长寿的人是法国的珍妮·卡尔芒，她活到了122岁。不过卡尔芒是一个绝对的特例，1875年她出生于法国阿尔勒地区，当时该地区的预期寿命约为45岁，而一生酷爱喝酒的卡尔芒突破极限，成为迄今为止唯一突破120岁大关的“地球人”。
