但是其中有一支国军却是例外，和我军交手十几年，我军却一直处于下风，胜少败多，牺牲了很多红军指战员和解放军指战员甚至包括很多军师级的高级指挥员，而且这支军队杀害我军官兵的手段也极其残忍，动辄斩首、挖心，惨不忍睹，我军广大指战员对他们是恨得咬牙切齿，这支军队便是雄踞西北40年的马家军。
起初的时候，这支军队的头目姓马，军队中也不过是一个小小的军官而已，不过由于八国联军进入了北京城，当时作为掌权的慈禧太后因为逃跑，就是这支家族式的队伍对慈禧太后进行了保护，并且对八国联军进行了奋力抵抗，最后慈禧太后才得以安全逃脱。
1949年8月25日拂晓，20余万解放军浩浩荡荡奔赴西北军阀马步芳的老巢，当天，彭德怀司令亲自指挥的“兰州战役”在四个战场上同时打响，城西南战场主要以沈家岭、狗娃山为中心，城南战场以营盘岭、皋兰山为中心，城东南战场和城区战场以马家岭、古城岭为中心，四个战场齐头并进，一举攻克马步芳军事集团。
马家军，是中国近现代史上一支特殊的武装力量，他们兴起清朝末年，在民国时期达到鼎盛，并周旋于北洋政府和各派军阀之间，曾一度占据了甘肃、青海、宁夏、新疆大部，几乎控制了整个大西北，其军事实力足以同蒋介石国民政府在西北的中 央军相抗衡。
1949年8月25日夜，兰州城西北角的黄河铁桥人声鼎沸，战马嘶鸣，马步芳集团的“马家军”们争先恐后地涌上桥面，生怕慢一步就被噶了。这是他们最后的逃生机会。几天前，第一野战军兵发兰州，攻下兰州外围诸要点，解放了马家军的老巢——临夏，给了马步芳一个迎头痛击。马步芳深知兰州危矣。
在西路军的征战史是一部英勇悲壮的历史，在西征的过程当中，曾经发生过135名红军，英勇阻击马步芳6000骑兵的事迹。此战打完，135名红军仅剩五人生还，其中有一名勇士在后来的革命当中因其突出的表现，成为了开国少将。
