第一名，赵国公长孙无忌，长孙无忌自幼就与李世民交好，其妹也是李世民的皇后，曾参与策划了玄武门之变，帮助李世民夺取帝位，此后，长孙无忌担任宰相30多年，对大唐皇室忠心耿耿，尽智尽力，唐高宗时，长孙无忌因反对立武则天为皇后，最后被武则天的宠臣许敬宗，诬陷流放而死。
唐朝贞观十七年二月廿八戊申日，唐太宗“为人君者，驱驾英材，推心待士”，为怀念当初一同打天下的诸多功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》，比例皆真人大小，画像均面北而立，太宗时常前往怀旧。
唐贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，在长安城太极宫东北隅建凌烟阁，命阎立本描绘了二十四位功臣的图像，唐太宗亲题赞词，褚遂良题额，画像皆真人大小，全部面向北方，阁中有中隔，隔内北面写“功高宰辅”，南面写“功高侯王”，隔外面次第功臣。
“凌烟阁二十四功臣”，是唐太宗李世民于贞观十七年（公元643年）二月二十八日，命阎立本（唐初政治家、宰相、画家）作《凌烟阁功臣二十四人图》，即在凌烟阁内描绘了和唐太宗一同打天下治天下的二十四位功臣的画像。
李贺《南园十三首》诗云：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”。凌烟阁是唐太宗李世民为表彰功勋朝臣而修建的悬挂功臣画像的楼阁，不是所有的功臣画像都能进阁，李世民也仅仅遴选了二十四臣，足见其庄重及尊贵。
唐太宗的凌烟阁24功臣中，为何这三位立下了汗马功劳，在排名时却明显不尽人意，甚至最后一位更是大失所望。凌烟阁24功臣图是唐太宗为了怀念跟随自己的功臣所绘画的真人真像图，在唐朝建立中具有较高的历史意义，特别是其中的排名更是惹起大家的争论。
唐太宗在贞观年间所列的凌烟阁二十四功臣中，长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄等人的名字皆是我们耳熟能详的，尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等人的民间传说也为世人津津乐道。然而，纵观大唐近三百年历史，图像位于凌烟阁的功勋贵臣总数实达百位以上。
