提起特务，很多人都会嗤之以鼻，很明显这是一个不讨喜的角色。这四大特务机构，建立有先后，职责有分工，时而相互合作，时而相互攻伐，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风，在大明漫长的历史长河中演绎了一场特务之间的“爱恨情仇”。
#古籍里的历史# 克格勃，苏联的情报间谍机构，在冷战期间与美国的中央情报局，英国的军情六处等部门秘密作战，其强大的实力和高明的手段使它成为最著名的特工组织之一。 中国明朝也有和克格勃类似的特工组织，它们就是锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，也被简称为“三厂一卫”。
四大特务机构中最早建立的是锦衣卫。明朝开国仅15年（公元1382年），明太祖朱元璋设立了首个公开的特务组织锦衣卫指挥使司，这是开始要对建国的元老们下手！当然还有修理贪官。锦衣卫的头头叫做指挥使，由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。
皇城司，类似明朝锦衣卫、清朝粘杆处，是特务组织。宋仁宗时期，司马光针对皇城司的特务行径，就上了《论皇城司巡查亲事官札子》的奏折，指出皇城司横行不法，恣意妄为。宋神宗熙宁七年，司马光又上奏折，抨击皇城司构陷诽谤、因言罪事。“潜遣逻卒，听市道之人谤议者，执而刑之。
