人们常说，1776年有两件大事发生，一是美国独立，二是《国富论》诞生。亚当斯密出生于苏格兰的法夫镇，父亲是一位律师，在斯密还小时，父亲就去世了，母亲成了寡妇，因此斯密很小就与母亲关系密切，像牛顿，康德，尼采等伟大人物一样，斯密终身未娶，有人猜测斯密可能有恋母癖。
清朝乾隆四十一年，亚当斯密的《国富论》在遥远的英国出版，这一年也是西历公元1776年。作为现代经济学的开山之作，亚当·斯密的《国富论》影响了人类经济思想的发展，也影响了历史的进程，被誉为“有史以来最伟大的100本书之一”。
【编者按】2023年是亚当·斯密诞辰300周年。这位“经济学之父”身上充满着矛盾：他天赋异禀，14岁就读格拉斯哥大学，17岁入读牛津大学，25岁成为母校格拉斯哥大学的正教授；但同时又素有痴名：读书时经常发呆，懒得给朋友们回信，一生未婚也没有子嗣。
