阎王爷、十殿阎王这个名词以及与之相关的地狱一词，在中国的传统民俗文化中很普遍，千百年来，通过宗教、神话小说、古典戏曲、民间祭祀等活动的传播发展，几乎是人尽皆知。网上介绍的也很多，但都是后期流变的已经面目全非的了，人们对其最初的来历知道的并不太多，甚至很多人都错误的认为阎王姓阎。
阎罗天子，是六道轮回中地狱道的大能者在最早的印度教和印度佛教中，阎罗并非是我们现在所看到的这幅面孔，古印度早期的阎罗，是世界上的第一个死者，他与他的妹妹阎密，掌管这印度男性和女性死后的归处.随着佛教进入中国，佛教中的地狱轮回，因果报应等理念，与黄泉九幽、酆都、以及东岳大帝等本土文化融合。
酆都大帝、地藏菩萨、东岳大帝、十殿阎王，究竟谁主？某天，一位名叫周某的男子因未尽职责，累遭批评，急火攻心，翌夜忽感胸痛，竟不支昏厥。当他醒来，发现身在一片阴森之地，阴风阵阵，鬼影幢幢。原来，这里是冥界，他的魂魄在冥界官吏的押解下走向审判之处，等待阎王的公正审判。
秦广王心性至仁至孝，统辖人间寿命之长短，一生功过经由各地城隍、土地、查察司会报本殿，由秦广王亲审宣判，功过相当者，免受其刑直转第十殿转轮王处，或者按照其生前所造善恶发放投胎，或男或女，或贫或富等承受其果报。
