传说在天庭初立之时，海中水族精怪无数，蛟龙掌控四海之地，在海中荼毒生灵，兴风作浪。四海龙王上位初始，东海比较势弱，不服龙王管束的海族精怪非常多，导致东海海浪四起，暗流涌动，过往行驶船只大半沉没，再加上初代东海龙王与人族关系恶劣，使得东海龙族被另三海压制，龙王之地位朝不保夕，之后经历了两代龙王的努力，东海乱象有所改善，但依然没有解决根本，玉皇大帝震怒，责令东海龙王于百年之内平定东海，否则将把东海并入其它三海，此时二代龙王已年迈体弱，无法控制众多水族，无奈只能把龙王之位传给尚且年幼的龙子，将重担压在了年幼的龙子身上，而这位龙子，就是我们熟知的东海龙王敖广。
龙王，是神话传说中在水里统领水族的王，掌管兴云降雨。但其实在《西游记》中，老龙王并不掌管降雨大权，而他只是给玉帝跑腿儿的。泾河龙王为了跟一个算命的打赌，故意下错了雨点数量和时辰，结果违反了天庭的指令，触怒玉帝，被魏征在梦中砍了头。其实，后来想想这个算命的挺坏，纯粹和龙族过不去。
论职位，四海龙王不过是中下层神仙，属于天庭雨部的成员，似乎不足以成为妖怪们的保护伞，但是龙王属于位不高权却重的角色，在古代，下雨决定了万千生灵的命脉，风调雨顺是老百姓最大的呼声，而许多妖怪通过掌控雨水，从人类身上获得种种好处，例如灵感大王每年要陈家庄奉献童男童女，犀牛精每年要天竺国百姓进贡香油，然而这一切又与司雨的龙王们密不可分。
