对于我们大多数人来说,我们了解我们是如何感知疼痛的。可是,对于其他动物呢?首先对于哺乳动物来说,他们对疼痛的反应与我们相差不大,但是除了哺乳动物,还有脊椎动物和无脊椎动物,他们又会对痛苦做出怎样的反应?我们人类所用的止痛药对其他动物能够起到作用吗?
螃蟹虾类有痛觉神经。它们的神经系统相对简单,和人的最大区别在于关联性:它们不像人一样,能够对痛觉深刻地记忆,或者能够和既往经历联系起来。相比起来,在刺激过后,痛觉的意识会留在人的内心继续悠远绵长地萦绕。
高级生物都进化出了痛觉,有利于自我保护,却也实实在在地比低级动物更加痛苦了。节肢动物中的龙虾和低等脊椎动物鱼类是会有痛觉的,它们有痛觉神经,可以感受到一定程度的疼痛,但是它们不一定会理解这叫疼,也不一定能感到痛苦。