西湖大学在未成立之前在社会上的知名度就很高。因为校长施一公教授提出的西湖大学的宏伟目标，要在五年之内赶超清华，成为中国特色、世界一流的新型研究型大学，前清华副校长施一公的目标是宏伟的，但是创办之初，遇到了很多困难，其中最难的是创办资金。
“所谓大学者，非大楼之谓也，乃大师之谓也。”这一名句是说，大学之“大”不在于有多少幢大楼，而在于有多少个大师。同样，中医药之强，不在于床位、规模有多大，而在于有多少中医大师。作为中医行业的“皇冠”，“国医大师”每五年从全国遴选30名，这项含金量极高的荣誉，是每位中医人的毕生所求。
