在其发展和转变过程中，受周边政权特别是唐朝影响最大，与唐王朝保持着密切的交往。唐朝前期，契丹各部归附唐朝，接受唐朝册封，双方保持密切往来，期间虽然发生过战争，但同中原地区联系不断加强，最终融入到多民族大家庭中。
《燕云台》，学辽史，唐朝以前的契丹，总被其他民族按在地上蹂躏。看《燕云台》学辽史，建立大辽的契丹，5分钟了解它的历史源头。刚刚播完的《燕云台》，引发了我学习辽史的浓厚兴趣，看剧期间，读了《辽史》、《契丹帝国》等书籍，更是经常在网页上搜寻信息，在笔记本上认真画人物关系图谱。
公元936年，河东节度使石敬瑭为了保准自己的地位，向契丹皇帝耶律德光乞求增援，并许诺在自己成功坐上皇帝以后，愿意将山西、河北北部以及北京、天津一带的燕云十六州全部割让给了契丹。那么石敬瑭割让燕云十六州对于今后的中原王朝意味着什么呢？
燕云十六州是古代地理名词，又称又云十六州，在古代指中国北方以幽州（今北京）和云州（今山西大同）为中心的十六个州。唐朝安史之乱爆发前，由于唐王朝国力强盛，北方的游牧民族开始不断向中原迁徙，最终朝廷将这些人都安置在幽州、蓟州、云州等地区。
唐朝末年，战乱频仍，北方契丹逐渐强大起来，常趁乱南侵，骚扰边界。后唐明宗天成三年四月，镇守定州十几年的后唐义武节度使兼中书令王都，因怀疑受到猜疑，担心被调离定州，自身难保，于是在手下心腹策划下，秘密联合北方多地将帅，准备造反。
赵匡胤与宰相赵普、晋王赵光义“雪夜定策”，制定了“先南后北，先易后难”的的基本策略，在依次消灭了南平、后蜀、南汉、南唐等割据政权后，接下来就应该是征服大理国了，但令人感到奇怪的是，“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的赵匡胤却主动放弃了对曾经属于唐朝藩属的大理国用兵，“鉴唐天宝之祸起于南诏，以玉斧划大渡河以西曰:“此外非吾有也”，与大理国划江而治。
唐天祐四年，耶律阿保机继承契丹汗位，九年后耶律阿保机建元神册称帝，立国号“大契丹国”。神册三年阿保机宣告营建契丹皇都，建立州县地方行政机构，并同时“诏建孔子庙、佛寺、道观”，契丹皇都的建立借鉴了隋唐长安城的规制。
