说起七十年代的农村合作医疗，最响亮的一个名称就是“赤脚医生”，号称“无产阶级文化大革命所产生的具有世界影响的新生事物”“赤脚医生”，顾名思义，就是一边干活儿一边行医，可不像那些穿皮鞋的洋大夫，整天呆在医院里坐等着患者上门儿。
解放初期到上世纪80年代末期，全国各地的农村大多都有赤脚医生。他们背着医疗箱，走村串寨，寒来暑往，给村民治病。那个年代，农村贫穷落后、交通不便，大家有个头疼脑热不痛快，不会去乡镇或县城，都会叫赤脚医生来看病。
1975年，北影的《红雨》与上影的《春苗》几乎同时上映，这两部电影都是反映赤脚医生扎根乡村为群众治病的故事，侧重点略有不同，但主题都是贯彻落实毛主席“把医疗卫生工作的重点放到农村去”指示以后，农村发生的新变化。电影里的插曲《赤脚医生向阳花》由郭兰英演唱，影响很广。
