从佛教到道教：中华文化中的护法神 哪吒（那吒），是梵文Nalakūvara或Nalakūbala的音译简称，全称为那罗鸠婆、那罗鸠钵罗、那吒俱伐罗等。哪吒早在北凉时代（397-439年）就在中国出现了。
在传承发展中，经佛、道、儒思想不断融合，叙事技巧手法不断完善，哪吒故事成为古代神话元叙事的重要思想源头，为古代小说、戏曲、近代电影以及当代数字化影像制作提供了丰富的素材，成为中华优秀传统文化在兼收并蓄中历久弥新的经典范例。
唐朝时《开天传信记》里面说是在唐玄宗时，宣律和尚夜间行走脚滑从高处坠落，忽然感觉有个少年拉住了自己不至于摔死，于是这和尚细细的询问，那个少年则说道:“我并非平常人，乃是毗沙王之子哪吒太子。因为是护法之神，保护你这个和尚已经很久了。”
在中国神话谱系中，哪吒是一个极具矛盾张力的形象:他既是桀骜不驯的弑父者，又是舍生取义的少年英雄;作为毗沙门天王第三子，早期佛教经典中的哪吒以凶恶面相示人:《北方毗沙门天王随军护法仪轨》记载其“手捧戟，以恶眼见四方”，职责是降服恶鬼、震慑邪祟。
