除了家燕之外,还有一种燕子也比较常见,那就是雨燕,雨燕飞行速度快,叫声响亮,人们常常可以看到它们在高空中迅速地飞翔,但很少见到它们降落在地面上,这是因为雨燕的脚趾是勾状的,不适合平地起飞,通常需要在高处向下跳跃后起飞。
你可能很难想象,地球上竟然还有这样的动物,连续9天每天飞行超过830公里,从学会飞行开始,就有约两年到三年的时间一直在空中飞,连睡觉也在空中,从来不会停下来落在树上或地上,以至于两只脚似乎都萎缩了,一旦落到地上就再也飞不起来,只有等着死亡,或被其它掠食动物吃掉的命运。
在不繁殖时,普通雨燕一年中长达10个月都待在空中。科学家们曾认为,雨燕平均每天能飞行500公里。该研究题为“Wind-assisted sprint migration in northern swifts”。