1812年11月，民族英雄左宗棠出生于湖南长沙，祖上七代都考取了秀才，从小就跟随父亲在长沙念书。15岁的时候，左宗棠就在长沙的府试中取得了第二名的成绩，1830年其父亲因病去世，短短几年，原本顺风顺水的生活一落千丈，左宗棠虽满腹经纶，但接连考了几次的科举都名落孙山。
左宗棠，他的一生跌宕起伏，三次会试落榜，为官之路十分艰辛，也可以说是大器晚成。有人说他为人傲慢，不懂得处理人际关系，也有人说他一生清廉，为国为民。你对这位晚清重臣了解多少呢？有人说他是晚清最后一块硬骨头，是保家卫国的民族大英雄，也有人说他是民族的罪人。
1836年春天，两江总督陶澍在江西检阅军务后，由萍乡入湖南，回老家益阳安化省亲，经过醴陵稍作停歇。两江总督是清朝九位最高级的封疆大臣之一，驻江宁，总管江苏、安徽和江西三省的军民政务，属于朝廷正二品大官，其权力和地位仅次于直隶总督。
清朝后期，英法等国入侵，南方太平天国动乱，内忧外患。僧格林沁是清廷倚重的大将，善于治军，统帅着满清最后一支精锐骑兵。僧格林沁是蒙古科尔沁旗人，贵族出身，善骑射，颇得道光、咸丰两帝宠信。同治四年（1865年）在清剿捻军的过程中，僧格林沁在菏泽高楼寨中捻军伏击战死。
