单缸柴油发电机属于小型柴油发电机，之所以成为小型柴油发电机的原因在于单缸柴油发电机的功率段比较小，在24千瓦以下，与四缸或是六缸以上的柴油发电机相比结构上更简单，只有一个缸，在冷却方面跟老式拖拉机一样，使用水降温即可，不需要使用防冻液，但是在寒冷的天气使用完后需要将水放出。
低温起动柴油机时由于机油黏度增高，会造成起动阻力增大，同时燃料不易蒸发，蓄电池冷却水加以预热。辅助起动装置有电热塞、进气预热、起动减压、起动液喷射等多种形式。电热塞 采用分隔式燃烧室的柴油机，由于燃烧室表面积大，在压缩行程中的热量 损失较直接喷射式大，起动就更为困难。
其实，外国人只是少见多怪而已，笔者没有出过国，更不晓得外国的农村是什么样，不知道他们有没有小型农业机械，即便有，可能也不是中国广大农村经常使用的单缸柴油机或以单缸柴油机为动力的各种农业机械吧，否则，他们不可能对中国的手扶拖拉机、小四轮拖拉机等如此好奇。
本文由中国内燃机工业协会单缸柴油机分会秘书处、专家组成员邵仁恩起草，经分会理事长谈乃成、原副理事长张士兴及分会秘书长刘明修改，介绍了单缸柴油机的发展历程、重点产品及发展趋势等，为单缸柴油机行业“十四五”规划编制、企业发展提供参考。
