食道癌是一种恶性肿瘤，起源于食道壁的上皮细胞，严重影响患者的健康和生命。食道癌是指肿瘤细胞在食道内形成恶性瘤结构，其主要原因是长期接触各种致癌物质和食物，导致食道内皮细胞DNA的基因突变、失控增殖和形成癌细胞。
同时，由于放、化疗引发的食管损伤或是结核杆菌、真菌、病毒感染也会导致食管炎。在正常情况下，食管下半段压力正常时，胃酸是不会反流到食管中的，但如果贲门变松，食管下半段的高压下降甚至消失时，胃酸和胆汁就会反流，它们对食道黏膜的刺激非常强烈，从而引发食道炎，如此反复发作，食道黏膜在反复受损与修复的过程中出现“错误修复”，发生食管癌。
食道癌是发生在食管黏膜上皮的恶性肿瘤，是世界上第九位的恶性肿瘤，在全球死因中排名第六位，全世界每年新发食道癌病例约为30万，中国是食道癌死亡率最高的国家，食道癌的发病率在我国约为13/10万，占全球食道癌患者总数的46.6%。
长沙东大肛肠医院消化科副主任医师余仁贵表示，反流性食管炎是胃食管反流病的一种类型，是指胃、十二指肠内容物反流入食管引起的食管炎症性病变，以烧心、反酸、胸痛、上腹痛、上腹烧灼感、嗳气等为主要症状表现，且并发症情况多以耳鼻喉科病症和慢性呼吸道病症为主。
俗话说，病从口入，许多癌症跟饮食习惯有着直接关系，特别是胃癌和食管癌。“尤其是长期饮酒，酒精经过食管会产生烧灼，损伤食管黏膜，而不断的损伤、修复、再损伤、再修复，日积月累就可能导致上皮细胞恶变，这就解释了为什么我们中国人的食管癌90%以上是鳞癌，大多位于食管的中段，而西方国家肥胖和胃食管返流患者较多，50%的食管癌是腺癌，大多位于食管下段。
食管癌是在各种因素刺激和“促进因子”作用下发生发展的。 肿瘤的形成往往要经历漫长的演变过程,绝非一朝一夕突然发生。食管黏膜主要是由鳞状上皮组成，在受到一些刺激性因素作用后，食道上皮异常增生；自轻度不典型增生，到中度，然后到重度不典型增生，继而发展成癌。
