一个女人，能怎样祸害一个国家？慈禧用尽自己74岁的一生来回答这个问题。慈禧，中国历史上一个人尽皆知的名字，她经历了中国历史上最耻辱的时代，八国联军用炮火轰开了国门，此时的清王朝被迫签订了一系列不平等条约。1900年8月15日，八国联军侵华，军队直驱北京城，慈禧带着光绪仓皇外逃。
光绪其实更像是洋务派官僚的棋子1895年，“甲午中日战争”彻底失败，中国与日本签下丧权辱国的“马关条约”，举国震动。当时清廷上层心里都明白：再不变法恐怕就要亡国。但是，当时的争论的焦点在于谁来变法、谁来掌权。当时朝廷势力分为八旗保守贵族，旧式汉族官僚，洋务派汉族官僚三大势力。
鸦片战争是中国历史一个重要的转折点，鸦片战争以后，清朝统治阶级里边就产生了一部分人，这一部分人和中国传统的士大夫、传统的官僚，有很大的不同，而用我们著名史学家范文澜先生的一句话说就是，出现了这么一种人，叫“睁眼看世界”，就是说以前的中国长期处于闭关自守的状态，鸦片战争以后，中国被迫把大门打开了，因此就产生了一部分官僚知识分子，他们把眼睛张开来看世界了。
