汉末，天下大乱，群雄奋起。曹操在陈留起兵，攻黄巾军，攻董卓，挟天子以令诸侯。征战八方，攻陶谦，擒吕布，败袁术，定居河北，征乌桓，南平荆襄，望吴惠。无奈的赤壁之战，军队溃散，天下被分成三部分，他们只能由攻转守。因此，曹操将全军分为五军。
读过《三国演义》的都知道，赤壁之战是东汉末年的一场著名战役，既是一场以少胜多，以弱胜强的战役，也是一场决定天下大势，国家是否统一的战役。这次战争中东风助阵，孙刘联军用火攻打败了强大的曹操，直接导致了天下三分，三国鼎立的局势形成，中原大地再次出现分裂的局面。
=====【小兵聊军事】第69期 =====三国时期，江淮地区成为南北交锋的主战场。魏吴在此集结重兵、屯田筑城，展开了长达数十年的激烈攻防战。最多时，两国竟然投入了50余万大军殊死搏杀。从东吴的角度来讲，其立国基本方略就是“依托江东争天下”，并因此形成了荆州、武昌、扬州3大防区。
东汉末年经过长期的兼并战争，208年赤壁之战后基本上形成了曹操、刘备和孙权三分天下的格局，毫无疑问实力最强的是曹操，不少人认为如果不是关羽仓促之间发动襄樊之战，导致刘备痛失荆州，那么刘备有很大希望问鼎中原，这种观点其实是一厢情愿，选择性的忽略了曹操的真正实力，刘备仅仅据一个半州之地何以争天下?
东汉末年分三国，呈现出三国鼎立之势。但是鼎立归鼎立，并不证明三个政权国力相当。无论是经济、人口还是军力，曹魏都远远强于蜀汉和东吴。按《蜀记》、《晋阳秋》、《晋书》等史料的记载，蜀汉人口九十四万，东吴人口二百三十万，曹魏或者西晋的人口则接近一千三百万，国力差距是非常悬殊。
刘备是被曹操一步一步“捧”起来的，他能成功更说明曹操不简单。而反观此时的刘备、关羽、张飞三人，更像是沿街乞讨的流浪汉，手上既无兵马也没谋臣，仅仅以“刘皇叔”的虚名就想加入到诸候阵营中，而当时很多人认为刘备冒用皇叔之名，袁术更是嘲笑刘备:一个编草鞋卖的村夫，还自称是什么皇叔?
