在中国历史上，几乎所有的朝代都有记载皇帝贬谪皇后、妃嫔、子嗣等宫廷成员的史实。一些历史学家认为，冷宫在中国古代宫廷中，是一个标志性的存在，并且有着相当严格的规定和内部结构，以及相关的手持冷宫之权的官员“冷宫使者”。
逛过故宫的人，都会发现冷宫都是锁着的，不对游客开放。很多人猜测冷宫之所以不对外开放，是因为冷宫是阴气极重的地方，在这里面死的妃子怨念太深，中国人对运势风水都比较讲究，认为去这种地方游玩不吉利，甚至会产生无穷的联想。
冷宫一词最早出现于元朝，元代杂剧作家马致远在《汉宫秋》曾写到，「眉头一纵，计上心来，只把美人图点上些破绽，到京师必定发入冷宫」，日后元代戏曲中也常出现「冷宫」等说法，例如元朝《抱妆盒》，「那一个刘娘娘占尽了寝殿百年欢，这一个李美人整受了冷宫中一世苦」。
天子皇城多少是非恩怨，从古至今又流传出多少动人心扉的故事，这个瑰丽神奇的地方，从来都带有浓重的神秘色彩，仿佛开在地狱的花朵一般使人向往，却又令人不敢涉足，而这样一座神秘的宫殿，又有着深厚的文化底蕴，被后世称之为——故宫，故代表着过去，老旧的意识，宫有庙宇之意，现在故宫是每天客流量十几万的著名景点，但去故宫参观过的游客都知道，故宫有着几片禁区，
故宫博物院之中存放着大量的文物，人们可以通过这些文物窥探几分过去的历史，感受前朝的风韵。但是即便是作为博物院，故宫也不是完全对游客开放的，其中有些殿宇，非但不会向游客开放，常年大门紧闭，看上去十分神秘。
