有些孩子在食用蚕豆，特别是新鲜的蚕豆后不久便出现严重的红细胞破坏，表现为脸色苍黄，同时尿液呈可乐或是酱油颜色。这种与蚕豆相关的急症被称为“蚕豆病”。蚕豆在我国不同的地方有不同的叫法，如南豆、胡豆、佛豆、罗汉豆、兰花豆、坚豆、大豆等。
“蚕豆病”是世界上最常见的一种遗传疾病，在我国，它的分布呈“南高北低”的规律，如广东、广西、四川、湖南、海南、云南、贵州等地区人群患病率较高，且近几年文献表明这种病常常“重男轻女”，G6PD基因由X 染色体携带，该病是X-连锁不完全显性遗传疾病，这也解释了为什么男性发病率要高于女性。
