据专家考证，月牙泉是敦煌区域地下水在地面的自然露头，因此，千年不干，烈风不掩。然而，自上世纪70年代中期以后，随着人口与经济的发展，敦煌生态渐趋恶化，林木死亡，绿洲萎缩，地下水位急剧下降，月牙泉水位也急剧下降，最严重时甚至大面积干涸见底，平均深度不足一米，“月牙”面临消失的危险。
月牙泉横卧于敦煌城南五公里处，这是一片处在沙漠中心的小绿洲，四周戈壁大漠，沙山环抱着一股清泉，状如一轮弯月，从航拍的视角看，就宛若镶嵌在沙漠里的璀璨明珠，与世界文化遗产莫高窟相映成趣，是敦煌乃至甘肃的一张旅游名片。
一直以来，关于敦煌月牙泉到底是天然水还是人工补水的争议从没停过，那么实际到底是怎么一回事呢?这片绿洲为何能在沙漠中久旱不涸，这也引发了游人的好奇，很多人说月牙泉是人工补水，其实这个回答是片面的，并不完全准确。
欣赏月牙泉的最佳位置，就是需要爬山陡峭的鸣沙山，虽然鸣沙山不高，但非常难爬，爬到半山腰就会出现滑沙，等于爬两步滑一步，要费比平时更多的力气和时间来爬到最高峰，而欣赏月牙泉最好的时间是在清晨，不仅光线最好，爬沙漠也不会太热，所以就有不少游客在天黑的时候就已经在爬鸣沙山，记得几年前去
月牙泉在沙漠里，为什么能一直存在?当地政府为保护月牙泉不惜投入47亿巨款，这样做到底值得吗?月牙泉这么多年没有干枯，主要是由于它特殊的地理位置，月牙泉地下其实是一条古河道，直接连通着祁连山的党河，由于地势低洼，泉底又都是松散的砂砾层，党河源源不断的地下水涌向了月牙泉。
