《神雕侠侣》时代，站在武林之巅的依旧是五绝级别的各位高手，虽然王重阳已不在人间，但南帝、北丐、东邪、西毒尚在人间，加上正在崛起的郭靖，他们可以说是神雕初期的“五绝”高手，不过这五人可不曾做到一生不败，毕竟东南西北四绝都曾输给了王重阳，而郭靖也打不过疯了的欧阳锋。
说到金庸笔下的绝顶高手，自然绕不开独孤求败。独孤求败身为一代剑魔，武功冠绝天下，一生中唯一遗憾的事，就是生平未能求得一败。独孤求败实力如此之强，那么，他到底是什么来头呢？关于独孤求败的来历，金庸在书中也曾有过暗示。杨过发现剑冢时，曾提到独孤求败生活的年代是在六七十年之前。
而如果一个作者能够将书中的龙套都塑造得令人印象深刻，那这故事无疑能成为经典，而金庸的故事就是如此。金庸笔下的故事中就有不少令人印象深刻的龙套角色，比如“剑魔”独孤求败，这个角色从未登场，甚至书中知晓这位前辈高人的姓名的人都不多，然而他却成了读者心中“金庸全书最强者”这一头衔有力的争夺者。
《神雕侠侣》中，杨过断臂后，在神雕的引领下发现了“剑魔”独孤求败的剑冢，这里埋着独孤求败曾经用过的四把剑：利剑、软剑、重剑、木剑。这四柄剑，独孤求败分别刻有不同的注解：第一柄：凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋。第二柄：紫薇软剑，三十岁前所用，误伤义不祥，乃弃之深谷。
老天跟他俩开了个天大的玩笑。论武功，东方不败无疑是当时天下第一。在黑木崖大决战中，东方不败以一敌四，打的令狐冲、任我行、向问天、上官云毫无招架之力，岌岌可危之刻，任盈盈抓住了东方不败的最爱杨莲亭，东方不败关心则乱，失手被令狐冲、任我行联手击中背上要害，最后被任我行杀死。
