日本，一个小小的弹丸之地，一个资源极度匮乏的岛国，一手造就了一场世界大战，另一手造就了二战后世界最大的经济奇迹。战中的日本为什么要扮演令人发指的侵略者？日本的野心到底有多大，真的想吞掉美国吗？成为唯一一个被原子弹轰炸的国家后，又是怎样迅速复兴崛起的？
鲁思·本尼迪克特在《菊与刀》的开篇这么评价道。“日本人极度好战又极度温和，极度武黩武又极度爱美，极度粗鲁傲慢又极度彬彬有礼，嫉妒死板又极度灵活，极度恭顺又极度讨厌被使唤，极度忠诚又极度反叛，极度勇敢而又极度胆小，极度保守而又极度喜欢新鲜事物。
提起《菊与刀》这本书想必大家都不陌生，如果你想研究日本的民族性格，那么一定绕不开这本书。其实，不论是中国还是日本，作为东亚文化地理圈的成员之一，我们往往能从彼此身上找到似曾相识之处，也往往从中感受到说不清道不明的距离，通过这样的人类学通史著作，其实也启发着我们去审视自身。
四月，正是樱花盛开的季节，一提到樱花，难免会想到日本的樱花祭，美不胜收的景致，还有那些小而美好的文字。那些文字让我们沉迷，却又无法完全理解。 这是一种错觉。因为从姑娘面影后面不停地掠过的暮景，仿佛是从她脸的前面流过。定睛细看，却又扑朔迷离。车厢里也不太明亮。
《菊与刀》解读版内容简介：“菊”是日本皇室家徽，“刀”是武士道文化象征。露丝·本尼迪克特用“菊”与“刀”揭示日本人的矛盾性格，即日本文化的双重性（如爱美而黩武、尚礼而好斗、喜新而顽固、服从而不驯等）,揭示日本人的性格隐秘，是了解日本文化的最好读本。
二战后美国用《菊与刀》改建日本，现在，世界用《菊与刀》分析日本人。一面似菊，一面似刀的双重民族性在美国曾经全力以赴与之战斗的敌人中，日本人的脾气是最琢磨不透的。这个强大的对手，其行动和思维习惯竟与我们如此迥然不同，以至我们必须认真加以对待，这种情况在其他战争中是没有的。
