“我恒有三宝，持而宝之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”，这是《道德经》中广为传诵的一句话。“不敢为天下先”的理解就要更为广阔了:一是如果你处处争在前，那就看不到身后，侧后的局面，只能谋一隅，不可谋天下;
道家追求的个人修养——勇敢、广博、成事长。那如何才能达到这种境界呢？《道德经》第67章给出了答案：恒持三宝——慈、俭、不敢为天下先。夫慈，故能勇慈是“心”上一个“兹”。“兹”意为草木繁茂的意思，与心合起来指帮助人健康成长之心。这里慈就有守护人、帮助人、成就人的意思。
天下皆谓我道大，似不肖，夫惟大故似不肖，若肖久矣，其细也夫，我有三宝，宝而持之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先，夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长，今捨慈且勇，捨俭且广，捨后且先，死矣，夫慈以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。
